¿Qué es una Distribución de Linux, para que sirve y como la instalo?

¿Qué es una Distribución de Linux, para que sirve y como la instalo?

Un tema importante sobre como instalar Linux, es decidir cual es el mejor Linux para ti, pero primero veamos que es una Distribución Linux. En el Post anterior lo comente y creo que lo suficientemente profundo, pero, para efectos de que no queden dudas, vamos a ver rapidamente lo que nos dice la wikipedia. 

"Una distribución Linux (coloquialmente llamada distro) es una colección de software basada en el núcleo Linux que incluye determinados paquetes de software para satisfacer las necesidades de un grupo específico de usuarios… …Por lo general están compuestas, total o mayoritariamente, de software libre, aunque a menudo incorporan aplicaciones o controladores propietarios." Esto no significa necesariamente que después de instalarlo, nos va a llegar un bonito correo, con la factura por haber hecho uso del software, eso mis queridos lectores no pasa en Linux 

Linux no es un programa, por si solo, es un compendio de programas que nos permite usar nuestro equipo al permitirnos comunicarnos con él, por esto podemos responder a la pregunta ¿qué es una distribución de Linux? se llama «Distribución» pues es un conjunto de programas que incluyen el Kernel Linux (digamos el corazón de tu cuerpo) y el sistema GNU, (el cerebro) entre otros, que se organizan de cierta forma para cubrir las necesidades específicas para las que han sido conformadas. 

En el caso de está clase de fisiología, tu puedes vivir sin tus brazos y piernas pero no sin tu tronco ahí está el corazón, los intestinos el colon, etc y sin tu cabeza ahí esta tu cerebro, tus órganos sensoriales etc... Una referencia práctica para conocer las diferentes Distribuciones Linux (también llamadas distros) que hay, es la pagina web Distrowatch.com (en inglés, pero que gracias al esfuerzo de la comunidad que brinda sus servicios gratuitamente, está en varios idiomas). 

Recuerdan, aquello de software libre? pues está página  es un buen ejemplo Distrowatch.com en ella encuentras  una lista con las características de cada una, que programas y versiones incluye, la pagina web de cada una y de donde se puede descargar. 
Para muestra un botón la siguiente imagen muestra el crecimiento de Linux y sus derivados:

La imagen no es muy clara, pero si quieren ver el mapa completo  den click en el siguiente enlace: Linux Distro Time Line

En esta página también se publican anuncios de las nuevas versiones que van apareciendo de las diferentes distribuciones. Muy interesante verdad? En general puedes englobar tres tipos de distribuciones: de escritorio o domésticas, servidores y empresariales.
Como quien no quiere la cosa, debo de decir que las primeras distribuciones de Linux, se fueron transformando en todas las demás. No quiero extenderme mucho, pero, de las distribuciones primigenias surgieron las distribuciones mayores de donde se derivaron todas las demás, estás son:

Slackware

Debian

Red Hat

Todas ellas son gratuitas para descargar, pero, como te habras preguntado ya, " todo muy altruista, muy hippie hasta cierto punto, pero, como se mantienen estos tipos del GNU/Linux..." Te respondo las fuentes de ingreso son estás:

1. Donaciones, estas donaciones salen de la comunidad Linux, de universidades y empresas privadas y públicas, siiiiiii lo creas o no ya hay países que le dijeron adiós al software propietario, y usan solo Linux, además si bien es cierto Windows tiene el 90% del mercado de usuarios domésticos, Linux tiene el 98% del de servidores. De ahi sale la segunda.
2. En el caso de los servidores y empresas ellos no pagan por el software, pero, si por el soporte, y eso no significa, que no se pueda encontrar soluciones a problemas en páginas web, wikis, o googleando, significa que estás empresas no pueden estar mucho tiempo fuera de línea por lo que una respuesta inmediata 24 x 7 365 días es la solución, un ejemplo, hace algunos años, me tocó trabajar un servidor fuera de línea de Google, que por hora fuera de línea representaba más o menos, millones más millones menos $6000000 de dolares de perdida. Inclusive, vi casos donde el técnico vivía a la par o en el mismo lugar donde se encontraban los servidores.
3. Si eres de las personas que no te gusta complicarte con descargas y quemar CD/DVD's o hacer llaves Maya, USB booteables, etc, etc. puedes contribuir comprando una llave o un Dvd con la distribución que ocupas. mira este ejemplo.

Así, es como se puede mantener la gente de Linux, ahora bien continuando con el tema.

Las versiones domésticas son las que podemos usar en una computadora personal o laptop y en tu celular o tableta que nos sirve a todos los usuarios comunes, principiantes o avanzados pero que se enfocan en aplicaciones de escritorio, como navegar en Internet, leer correo, administrar archivos y pueden por ejemplo incluir escritorio gráficos de primer nivel para manejar nuestras redes sociales, escuchar audio y ver compartir vídeo en Internet, etc. Básicamente hacen lo mismo que hace Windows, pero con algunas diferencias muy importantes.

1. La idea original de GNU/Linux fue la maximizacion en el uso de los recursos, de tal forma que el software se adaptara al hardware y no viceversa como es el caso de Microsoft. Y me dirás de que me sirve esto, pues bien, los nuevos sistemas operativos domésticos exigen día a día mejor hardware, por lo que nuestro equipo se vuelve obsoleto, debido a eso muchas veces tenemos en casa computadoras que no se usan por ejemplo por que tenian procesadores muy lentos, de generaciones viejas, o poca capacidad de memoria, o poca capacidad de video. Pues bien como lo mencione en mi articulo de entornos graficos esa es la vision de Linux, el poder aprovechar este viejo hardware.

2. Uno de los problemas más comunes son los drivers, que son piezas de software , que permiten la utilización de un hardware, un ejemplo, cuando tu necesitas realizar un trámite bancario, lo primero, que te van a pedir es tu identificación, okay un driver identifica a un hardware, y dice de donde es, cuando nacio, en que trabaja, etc...  con esto nuestro hardware puede trabajar y funcionar. Estos drivers se vuelven obsoletos o privativos, por lo que muchas veces nuestra identificación siguiendo con el ejemplo se vence, pues bien, uno va y lo renueva. Digamos que la oficina que renueva documentos se quemo y no hay forma de renovar tu documento de identificación, que pasaría? muchas cosas verdad? No podrías trabajar, tener licencia de conducir, identificarte ante las autoridades, pues lo mismo pasa con los drivers, pero, resulta ser que uno de los empleados del Registro Civil respaldo los archivos que se quemaron, y abre una oficina donde puedes renovar tus documentos, y no te cobra, pues bien tu asunto se soluciono. O sea vuelves a ser reconocido por la sociedad y las autoridades. 

3. Las licencias y las actualizaciones, cuando usas software privativo tienes que pagar por el software por la licencia para poder usar ese software y para poder recibir actualizaciones, parches, y soporte. En la mayoría de los casos, el software viene pre instalado y está cubierto el pago por el fabricante del equipo, es lo que se conoce como OEM keys. Existen tres tipos básico de licencias en Windows: OEM, Retail y Volumen. Hay diferencias importantes en ellas y cada una tiene sus caracteristicas propias y por supuesto limitaciones sobre lo que puedes hacer con tu Windows. Mi próximo articulo cubre esto del licenciamiento de Windows, para no apartarme del tema principal.

En el caso de Linux, como lo mencione en el articulo anterior, cuando Richard Stallman inicio el GNU, creo un tipo de licencia que es gratuito, al que se le llama el "Free Software Foundation" que tiene sus reglas. Y la más importante es que por GNU/Linux no se cobra, tu puedes descargar el software, instalarlo en cuantas máquinas quieras, puede compilarlo, o sea puedes crear tu sistema operativo a como tu lo quieras tener y para lo que tú lo ocupes. En fin puedes hacer lo que quieras, pero, no puedes lucrar con él. En este caso, muchas compañías crean su software usando Linux y luego lo empaquetan y lo venden. Pues no infringen ninguna ley, porque al ser empaquetado, el código fuente del programa queda en manos del creador y tu pagas por poder usarlo.

Las versiones de Linux para servidores están pensadas para ser instaladas en equipos tipo servidor (que es un servidor pues basicamente es una computadora de alto desempeño y alta redundancia, cuando empezemos con servidores con gusto les explicare las diferencias) que generalmente están encendidos las 24 hrs del día 7 días de la semana y proveen por ejemplo servidores de correo electrónico, de páginas web en Internet, de resolución de nombre de dominio, de proceso de datos o un gran etc. Estos generalmente no se instalan con ningún entorno gráfico (aunque lo pueden tener) pues se busca sean eficientes y veloces, generalmente en atender una sola tarea.

Las versiones empresariales generalmente son versiones de paga que tiene características y desempeño muy especializado dedicadas especialmente a cierto tipo de servidores y servicios a gran escala, una de las ventajas es que incluyen servicios empresariales de soporte.

Si te das cuenta Linux es muy versátil, pero en general puedes instalar y manejar cualquier distribución con los mismos principios, comandos y programas. Aquí podrás aprender como instalar linux con esto podrás instalar linux con cualquier tipo de distro linux.

Siempre me gusta mencionar algunas frases en mis articulos está me parece muy buena para este articulo:

“El poder de Linux es que aunque no te ayude nadie siempre podrás tener tu propia copia de Linux y podrás hacer lo que te de la gana con el”

Linus Torvalds

Les dejo unos  videos que explican algunas razones por las cuales usar Linux. En mi próximo articulo empezaremos con el proceso de instalacion de Linux.